Mouvements et habitats des requins-baleines
d’Afrique de l’Est:

Résultats des études de marquage en
2007 & 2008

Brent S. Stewart, Ph.D., J.D.
Institut de recherche Hubbs-SeaWorld
2595 Ingraham Street, San Diego, Californie, États-Unis

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Introduction

Le requin-baleine (Rhincodon typus) est le plus grand poisson de la planète.
sur son écologie et son histoire naturelle. Certains requins apparaissent brièvement à plusieurs endroits dans les océans Atlantique, Pacifique et Indien à différentes saisons, puis disparaissent pendant la majeure partie de l’année.
l’océan Atlantique, l’océan Pacifique et l’océan Indien à différentes saisons, puis disparaissent pendant la majeure partie de l’année.
l’année. La présence de requins-baleines le long de la côte kenyane est connue depuis un certain temps, comme en témoigne la légende narrative autochtone.
comme le prouvent les légendes autochtones. L’observation de ces requins, et peut-être leur abondance, s’est accrue au cours des dernières années (par exemple, au cours de l’été).
Ligon 1975, Wamukoya et al. 1995). Il semble qu’ils soient plus visibles près des côtes dans le sud du Kenya.
Ils semblent être plus visibles près du rivage dans le sud du Kenya de novembre à mars et en novembre dans le centre et le nord du Kenya, bien qu’ils ne soient pas toujours bien visibles.
novembre le long du centre et du nord du Kenya, bien que ces modèles apparents puissent être liés aux conditions environnementales marines saisonnières et à leurs conséquences.
Ces schémas apparents peuvent être liés aux conditions environnementales marines saisonnières et aux efforts d’observation qui en découlent.
Quoi qu’il en soit, leur apparition saisonnière régulière dans les eaux proches du rivage stimule une augmentation des préoccupations en matière de conservation, des études scientifiques et des efforts d’observation.
de conservation, des études scientifiques et des intérêts touristiques pour faciliter l’interaction entre l’homme et le requin-baleine.
l’interaction entre l’homme et le requin-baleine. Des informations sur les raisons pour lesquelles les requins-baleines sont
les raisons pour lesquelles les requins-baleines sont attirés par cette zone, ce qu’ils font lorsqu’ils y résident et où ils vont lorsqu’ils la quittent.
après leur départ sont essentielles pour faciliter le développement et l’exécution de plans régionaux de gestion et de conservation qui garantiront une coexistence harmonieuse entre l’homme et le requin.
de conservation qui assureront une coexistence harmonieuse entre l’homme, ses diverses activités côtières et les requins baleines.
activités côtières, les requins-baleines et les autres espèces marines locales et régionales.

En novembre 2005, le Hubbs-SeaWorld Research Institute (HSWRI) et l’East
l’East African Whale Shark Trust (EAWST) ont entamé une étude collaborative de l’écologie et de l’histoire naturelle des requins-baleines présents de façon saisonnière le long de la côte kenyane.
l’écologie et l’histoire naturelle des requins-baleines présents de façon saisonnière le long de la côte kenyane (Stewart et
al. 2005). Des expéditions de suivi en 2007 et 2008 ont permis de déployer des émetteurs radio reliés à des satellites.
d’émetteurs radio reliés à un satellite (balises archiva pop-up) sur 20 requins le long de la plage de Diani et près de Watamu (Stewart et al. 2005)
et près de Watamu (Stewart et al. 2007 ; Stewart et al. 2008).

Les objectifs à long terme de ce projet collaboratif à long terme sont de collecter

des observations scientifiques systématiques pour:
• Documenter les schémas saisonniers et annuels de la présence des requins-baleines le long de la plage de Diani
de Diani
•Déterminer les facteurs physiques et océanographiques qui influencent et déterminent l’apparition des requins-baleines le long de la côte kenyane.
l’apparition des requins-baleines le long de la côte kenyane.

• Documenter la présence intra- et interannuelle de requins-baleines individuels
à l’aide de petites marques passives attachées aux requins, de méthodes d’identification photographique utilisant les marques et cicatrices naturelles du corps, et de données liées aux satellites.
des méthodes d’identification photographique utilisant les marques et cicatrices naturelles du corps, et l’enregistrement et la transmission de données par satellite.
l’enregistrement et la transmission des marques.
• Documenter les migrations des requins-baleines dans le bassin de l’océan Indien et vers
Utiliser des marques satellitaires et des études sur les marqueurs génétiques moléculaires.
• Engager les communautés locales et les écoles dans des programmes d’éducation et de
de conservation des requins-baleines et d’autres éléments de l’écosystème marin côtier
l’écosystème marin de la côte kenyane.
• Promouvoir l’éducation et la conservation des requins-baleines, des écosystèmes marins et des habitats dans lesquels ils se nourrissent et se reproduisent.
les écosystèmes marins et les habitats dans lesquels ils se nourrissent, se reproduisent et migrent.
migrent.

Les objectifs à court terme du projet en 2007 et 2008 étaient de mener une étude pilote pour
d’évaluer l’utilité des enregistreurs de données et des émetteurs reliés à des satellites pour
les mouvements géographiques et verticaux et les habitats des requins-baleines dans l’ouest de l’océan
l’océan Indien occidental et en particulier le long de la côte du Kenya. Je présente ici brièvement les résultats de ces études.
de ces études.

Méthodes
Nous avons fixé des marques d’archivage pop-up (PAT, modèle PTT-100) reliées par satellite pour l’enregistrement et la transmission de données sur 20 requins-baleines le long de la côte du Kenya, de
d’enregistrement et de transmission de données reliées par satellite à 20 requins-baleines le long de la côte du Kenya entre février et mars 2007 et 2008 (Stewart et al.
février et mars 2007 et 2008 (Stewart et al. 2007 ; Stewart et al. 2008 ; Figure 1).
Seize de ces requins ont été marqués près de la plage de Diani et les quatre autres près de Watamu
(Figure 1). La balise d’archivage pop-up, ou PAT, est un émetteur radio relié à un satellite et doté d’un microprocesseur intégré pour l’enregistrement des données.
avec un enregistreur de données à microprocesseur intégré qui mesure et stocke périodiquement des données sur la lumière ambiante, la température de l’eau de mer et la température de l’eau de mer.
la lumière ambiante, la température de l’eau de mer et la pression hydrostatique. Ces balises
Ces balises sont restées attachées à chaque requin-baleine pendant une période préprogrammée (environ 9 mois à 12 mois dans cette étude).
mois dans cette étude). Deux programmes de sécurité intégrée permettaient à la balise de se détacher et de commencer à transmettre des données avant la date programmée.
et de commencer à transmettre des données avant la date programmée. Si la balise restait à une profondeur constante ou
constante ou à une faible profondeur (c’est-à-dire une variation de profondeur < 20 m ou une flottaison à la surface) pendant quatre jours, elle se libérait de l’attache.
jours, elle se détachait de l’attache fixée à un requin, flottait à la surface et commençait à transmettre des données.
à la surface et commençait à émettre. De plus, si la balise atteignait une pression proche de 2000 psi (environ 1300 à 1400 m),
la balise se détachait automatiquement de son filin (pour éviter l’écrasement du flotteur).
de flottabilité ; les balises ont été testées jusqu’à 3000 psi = 2000m), flottait à la surface et commençait à émettre.
à émettre.

Les PAT stockaient les données mesurées par la pression (profondeur en mètres), la température
(°C) et des capteurs de niveau de lumière sous forme de lectures individuelles dans une mémoire non volatile tous les deux
minutes, puis résume les événements en périodes plus larges. Les balises étaient
programmés pour se détacher automatiquement de leurs attaches à des dates particulières. Une fois
détachés, ils flotteraient à la surface de la mer et commenceraient alors à transmettre tous les signaux.
données stockées sur les satellites en orbite autour de la Terre dans la collection de données satellitaires Argos et
Service de localisation (DCLS). Les données transmises par le tag aux satellites en orbite terrestre
dans le système Argos DCLS dépendait de la durée du déploiement de la balise. Pour l’étiquette
Pour les déploiements de quatre mois ou moins, les données des capteurs ont été transmises à des intervalles de 15 minutes.
Pour les déploiements de balises de quatre à huit mois, les données des capteurs à intervalles de 30 minutes ont été
transmises, et pour les déploiements d’étiquettes dépassant huit mois de données de capteur à 60 minutes
des intervalles ont été transmis. Ces données ont ensuite été communiquées au HSWRI.
via un accord d’utilisation avec Argos DCLS. Les données enregistrées par le capteur de niveau de lumière
sont initialement traités par le logiciel de la balise pour estimer les heures de lever et de coucher du soleil. Ceux
les données résumées ont ensuite été transmises via le DCLS Argos et traitées ultérieurement
faire des estimations quotidiennes de latitude et de longitude pour permettre une reconstruction de la
déplacements géographiques de l’animal. Les données récupérées sur la température de l’eau de surface de la mer ont été utilisées pour affiner les estimations des mouvements et également pour définir de manière générale les habitats thermiques dans lesquels vivent et traversent les requins, et les données sur la pression hydrostatique ont été utilisées pour reconstruire les habitats verticaux généraux que vivent les requins baleines. probable
fourrager.

Nous avons fixé les marques sur les requins à l’aide d’une petite fléchette plate en titane qui a été insérée dans la couche de graisse sous-dermique.
insérée dans la couche de graisse sous-dermique. La balise a été attachée à la fléchette avec un câble tressé en acier inoxydable (environ 2 mm de diamètre, environ 20 à 30 cm de long).
câble tressé en acier inoxydable (environ 2 mm de diamètre, environ 20 à 30 cm de long). Nous avons inséré la fléchette juste
sous la première nageoire dorsale du requin (figure 2) à l’aide d’un fusil à air comprimé, muni d’une rondelle d’arrêt soudée à la nageoire dorsale.
une rondelle d’arrêt soudée à la tige du harpon à environ 10 cm de l’extrémité de la tige pour limiter la profondeur de pénétration de la fléchette.
la profondeur de pénétration de la fléchette à l’intérieur de la couche de graisse, en plongeant en apnée à moins d’un pied du requin lorsqu’il s’approchait de l’eau.
du requin lorsqu’il s’approchait de la surface.

Nous avons repéré les requins à partir de plusieurs aéronefs de repérage (gyrocoptère, ULM ou
Cessna 172 ; figure 3) qui ont ensuite dirigé, par contact radio, un petit bateau juste devant le requin.
le requin. Deux nageurs équipés d’un tuba ont alors été déposés, ont nagé vers le requin
et fixent la balise.

Résultats
Mouvements géographiques :

Nous avons attaché des marques d’archives pop-up à 3 requins-baleines en 2007 et à 13 requins-baleines
en 2008 près de la plage de Diani et à quatre requins-baleines près de Watamu en 2008 (Tableau 1).
Huit des marques ont été programmées pour se détacher de leurs attaches neuf mois après leur pose et les 12 autres ont été programmées pour se détacher de leurs attaches neuf mois après leur pose.
et les 12 autres ont été programmées pour se détacher un an après le marquage (tableau 1).
1).

Un contact radio par satellite a été établi avec 16 des marques entre 10 et 388 jours après leur pose (tableau 2).
après leur pose (tableau 2). Le contact radio a été très bref avec l’une des marques
(915708) lorsqu’elle est apparue en août 2008, environ 170 jours après la pose de la balise.
Les quelques transmissions de la balise n’ont fourni aucune donnée sur sa localisation ni sur les mouvements géographiques ou verticaux du requin.
mouvements géographiques ou verticaux du requin avant le détachement de la balise.

Les emplacements des 15 autres requins au moment où les marques se sont détachées étaient tous situés le long des côtes de l’Afrique de l’Est (Kenya, Afrique du Sud, Afrique du Sud).
côtes de l’Afrique de l’Est (Kenya, sud de la Somalie, Tanzanie ou Mozambique ; Figure 5)
à l’exception d’une balise qui s’est détachée lorsque le requin (8018008) se trouvait près des Seychelles
(figure 19). Ces balises ont relayé des quantités variables de données qui ont permis de déterminer les mouvements géographiques des requins pendant 10 à 20 ans.
requins pendant 10 à 388 jours (tableau 2 ; figures 6 à 20).
20). Ils allaient du large de la côte sud de la Somalie à l’extrémité nord du
canal de Madagascar

Les requins ont passé la plupart de leur temps dans les eaux kenyanes ou à proximité (Figures 21, 22).
à l’exception d’un requin (80181) qui s’est déplacé vers le large et finalement vers les Seychelles (Figure 19).
vers les Seychelles (Figure 19). Dans l’ensemble, les aires de répartition des différents requins se chevauchent considérablement.
requins, bien qu’il semble y avoir des préférences locales entre eux (figures 23 à 36).
(Figures 23 à 36).

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