Desplazamientos y hábitats de los tiburones ballena
de África Oriental:

Resultados de los estudios de marcado en
2007 & 2008

Brent S. Stewart, Doctor, Doctor en Derecho
Instituto de Investigación Hubbs-SeaWorld
2595 Ingraham Street, San Diego, California, EE.UU.

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Introducción

El tiburón ballena (Rhincodon typus) es el pez más grande de la Tierra, pero se sabe poco sobre su ecología e historia natural.
sobre su ecología e historia natural. Algunos tiburones aparecen brevemente en varios lugares del océano.
de los océanos Atlántico, Pacífico e Índico en diferentes estaciones, y luego desaparece durante la mayor parte del año.
del año. El tiburón ballena es conocido desde hace mucho tiempo en las costas de Kenia, como lo demuestran las leyendas nativas.
como lo demuestran las leyendas narrativas de los nativos. Su presencia, y tal vez incluso su abundancia, es
(por ejemplo, Ligon 1975, Wamukoya et al. 1995). Parece haber más
cerca de la costa en el sur de Kenia de noviembre a marzo y en noviembre en el centro y norte de Kenia.
noviembre a lo largo del centro y norte de Kenia, aunque estos patrones aparentes pueden ser
condiciones ambientales marinas estacionales y esfuerzos de observación resultantes.
En cualquier caso, su aparición estacional regular en aguas cercanas a la costa está estimulando un
conservación, estudios científicos e intereses turísticos para facilitar la interacción humana con el tiburón ballena.
La interacción del hombre con el tiburón ballena. Conozca las razones por las que los tiburones ballena son
atraídos por esta zona, qué hacen cuando se establecen y adónde van después de su
es esencial facilitar el desarrollo y ejecución de planes regionales de manejo y conservación que aseguren una convivencia armoniosa
Planes regionales de manejo y conservación que aseguren la convivencia armoniosa entre los seres humanos, sus diversas actividades costeras y los tiburones ballena.
actividades costeras, con tiburones ballena y otra fauna marina local y regional.

En noviembre de 2005, el Instituto de Investigación Hubbs-SeaWorld (HSWRI) y el Instituto de África Oriental
African Whale Shark Trust (EAWST) ha comenzado un estudio colaborativo de la ecología y la historia natural de los tiburones ballena que se encuentran estacionalmente a lo largo de la costa de Kenia (Stewart et al.
Historia natural de los tiburones ballena presentes estacionalmente a lo largo de la costa de Kenia (Stewart et
hacia. 2005). Expediciones posteriores, en 2007 y 2008, llevaron al despliegue de
Transmisores de radio conectados por satélite (etiqueta emergente de archivo) a 20 tiburones a lo largo de Diani Beach y cerca de Watamu (Stewart al.
y cerca de Watamu (Stewart et al. 2007; Stewart et al. 2008).

Los objetivos a largo plazo de este proyecto colaborativo son recopilar

observaciones científicas sistemáticas para:

•Documentando patrones estacionales y anuales de presencia de tiburón ballena a lo largo de la playa de Diani
beach
• Determinar los factores físicos y oceanográficos que influyen y determinan
la presencia de tiburones ballena en la costa de Kenia.
•Documentar la presencia intra e interanual de tiburones ballena individuales
utilizando pequeñas marcas pasivas adheridas a los tiburones, métodos de identificación fotográfica
métodos de identificación fotográfica mediante marcas y cicatrices corporales naturales, y marcas de registro y transmisión de datos por satélite.
satellitare per la registrazione e la trasmissione di tag.
• Documentar las migraciones del tiburón ballena dentro de la cuenca del Océano Índico y hacia otras cuencas oceánicas
utilizando marcas por satélite y estudios de marcadores genéticos moleculares.
•Implicar a las comunidades y escuelas locales en la educación científica y
programas de educación científica y conservación del tiburón ballena y otros elementos del ecosistema
marino costero de Kenia.
•Promover la educación científica y la conservación de los tiburones ballena y los ecosistemas marinos en los que se alimentan y reproducen.
de los ecosistemas marinos y los hábitats en los que se alimentan, se reproducen y migran.
migran.

Los objetivos a corto plazo del proyecto en 2007 y 2008 fueron realizar un estudio piloto para
evaluar la utilidad de los registradores y transmisores de datos conectados por satélite para la documentación
Movimientos geográficos y verticales y hábitats de los tiburones ballena en el Océano Índico occidental y particularmente a lo largo de la costa de Kenia.
Océano Índico occidental y, en particular, a lo largo de las costas de Kenia. Les informo brevemente los resultados aquí.
de estos estudios.

Los métodos
Adjuntamos etiquetas de almacenamiento emergentes (PAT, modelo PTT-100) conectadas al satélite para el registro y transmisión de datos.
Estudio satelital de 20 tiburones ballena a lo largo de la costa de Kenia entre febrero y marzo de 2007 y 2008 (Stewart en 2007; Stewart en 2008; Figura 1).
Febrero y marzo de 2007 y 2008 (Stewart et al. 2007; Stewart et al. 2008; Figura 1).
Dieciséis de estos tiburones fueron marcados cerca de la playa de Diani y los otros cuatro cerca de Watamu.
(Figura 1). La etiqueta de archivo emergente, o PAT, es un transmisor de radio conectado a un satélite con un microprocesador integrado para registrar datos.
un registrador de datos con microprocesador integrado que mide y almacena datos periódicamente
luz ambiental, temperatura del agua de mar y presión hidrostática. Estas etiquetas
permanecieron unidos a cada tiburón ballena durante un período planificado previamente (aproximadamente de 9 a 12 meses en este estudio).
meses en este estudio). Dos programas de seguridad permitieron que la etiqueta se soltara y comenzara a transmitir datos antes de la fecha programada.
transmisión de datos antes de la fecha prevista. Si la etiqueta permaneció en un rango de profundidad constante o
A una profundidad constante o restringida (es decir, variación de profundidad < 20 mo flotando en la superficie) durante cuatro días, la marca se soltó de la correa.
Días, se soltó de la atadura atada a un tiburón y flotó hacia la superficie, comenzando a transmitir datos.
transmisión. Además, si la etiqueta alcanzara una presión cercana a 2000 psi (aproximadamente 1300-1400 m),
Si la etiqueta alcanzaba una presión cercana a los 2000 psi (aproximadamente 1300-1400 m), automáticamente se soltaba de su correa (para evitar aplastar el flotador).
flotante; Las etiquetas se probaron hasta 3000 psi = 2000 m), flotaron hacia la superficie y comenzaron a transmitir.
transmisión.

Los PAT almacenaron datos medidos por presión (profundidad en metros), temperatura
(°C) y sensores de nivel de luz como lecturas individuales en la memoria no volátil cada dos
minutos y luego resume eventos durante períodos de tiempo más largos. Las etiquetas fueron
programados para escapar automáticamente de sus ataques en fechas particulares. Una vez
desprendidos, flotarían en la superficie del mar y luego comenzarían a transmitir todo
datos almacenados en satélites en órbita terrestre en la recopilación de datos del satélite Argos y
Servicio de Localización (DCLS). Los datos transmitidos desde la etiqueta a los satélites en órbita terrestre.
en el sistema Argos DCLS dependía de la duración de la implementación de la etiqueta. Por etiqueta
para instalaciones de cuatro meses o menos, los datos del sensor se transmitieron a intervalos de 15 minutos.
Para implementaciones de etiquetas de cuatro a ocho meses, los datos del sensor estaban en intervalos de 30 minutos
transmitidos y para implementaciones de etiquetas que excedan los ocho meses de datos de sensores de 60 minutos
Estos datos fueron transmitidos posteriormente al HSWRI.
a través de un acuerdo de usuario con Argos DCLS. Los datos registrados por el sensor de nivel de luz.
inicialmente son procesados ​​por el software de etiquetas para estimar las horas de salida y puesta del sol. Aquellos
Los datos resumidos luego se transmitieron a través de Argos DCLS y se procesaron posteriormente.
hacer estimaciones diarias de latitud y longitud para permitir una reconstrucción de la tendencia
Movimientos geográficos del animal. Los datos recuperados de la temperatura del agua de la superficie del mar se utilizaron para refinar las estimaciones de movimiento y también para definir ampliamente los hábitats térmicos donde viven y pasan los tiburones, mientras que los datos de presión hidrostática se utilizaron para reconstruir los hábitats verticales generales donde viven los tiburones ballena. probable
forraje en el interior.

Colocamos las etiquetas a los tiburones con un pequeño dardo plano de titanio.
insertado en la capa de grasa subcutánea. La etiqueta estaba adherida al dardo con acero inoxidable.
Cable de acero trenzado (diámetro aproximadamente 2 mm, longitud aproximadamente 20 a 30 cm). Sólo insertamos el dardo.
debajo de la primera aleta dorsal del tiburón (Figura 2) usando una pistola de aire comprimido, que
Tenía una arandela de tope soldada al eje de la lanza a unos 10 cm de la punta del eje para limitar
la profundidad de penetración del dardo dentro de la capa de grasa, buceando hasta un pie
del tiburón a medida que se acercaba a la superficie.

Localizamos a los tiburones desde varias aeronaves de reconocimiento (un girocóptero, un ultraligero o un

Cessna 172; Figura 3) que luego dirigieron, mediante contacto por radio, una pequeña embarcación justo delante del tiburón.
del tiburón. Dos nadadores con esnórquel se lanzaron hacia el tiburón y lo atacaron.
y atacaron la marca.

Resultados
Desplazamientos geográficos:

Adjuntamos etiquetas de archivo emergentes a 3 tiburones ballena en 2007 y a 13 tiburones ballena
en 2008 cerca de Diani Beach y cuatro tiburones ballena cerca de Watamu en 2008 (Tabla 1).
Ocho de las etiquetas fueron programadas para desprenderse de sus accesorios nueve meses después.
accesorio y los otros 12 fueron programados para desprenderse un año después del etiquetado (Tabla
1).

Se realizó contacto radiosatélite con 16 etiquetas entre 10 y 388 días
una vez adheridos (Tabla 2). El contacto por radio con una de las etiquetas fue muy breve.
(915708) cuando apareció en agosto de 2008, aproximadamente 170 días después de que se aplicó la etiqueta.
Las pocas transmisiones de la etiqueta no proporcionaron datos sobre su posición o paradero.
movimientos geográficos o verticales del tiburón antes de desprenderse la marca.

Las ubicaciones de los otros 15 tiburones cuando se quitaron las marcas estaban a lo largo del camino.
costas frente a África Oriental (Kenia, el sur de Somalia, Tanzania o Mozambique; Figura 5)
excepto una etiqueta que se desprendió cuando el tiburón (8018008) estaba cerca de las Seychelles
(Figura 19). Esas etiquetas transmitían cantidades variables de datos que permitían a los tiburones
movimientos geográficos a determinar por un período entre 10 y 388 días (Tabla 2; Figuras 6 a
20). Se extendían desde la costa sur de Somalia hasta la parte norte de Somalia.
Canal de Madagascar

Los tiburones pasaron la mayor parte de su tiempo en aguas de Kenia o cerca de ellas (Figuras 21, 22).
a través, excepto por un tiburón (80181) que se movió mar adentro y hasta el final
hacia las Seychelles (Figura 19). En general, hubo una superposición sustancial en los rangos
tiburones individuales, aunque parecía haber algunas preferencias locales entre ellos
(Figuras 23 a 36).

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